对于展望期开始阶段的产品市场状况，人们的预期是需求与贸易萧条，这反映了世界经济增长低迷的总体趋势。但是，世界经济在2002年下半年开始恢复，而且进入2003年后恢复势头见强，这将为全球需求与贸易的反弹奠定基础。

    对2008年以前经合与发展组织农业的最新预测显示种植业与畜牧业的近期市场呈现多样化前景。北美和澳大利亚干旱加上全球库存减少造成全球作物供应量下降，由此导致谷物与油料价格在展望期伊始迅速上升。预期价格会首先随着产量反弹而下降，然后随着需求增强在2008年之前趋于稳定。水稻价格例外地低于目前世界价格变化趋势，但由于库存下降，中期内水稻价格应出现实质性上扬。

    在这些范围广泛的挑战中，本研究主要以养猪业、贸易及环境之间的关系为重点，尤其探讨 了如下两个关系：贸易自由化对养猪业生产与环境的影响；用以降低养猪业不利环境影响的政策对竞争力的影响。关于动物福利的规定同样对猪饲养者具有重大影响，但对此类政策的审议超出了本研究的范围。本研究共得出六个主要结论，后续章节将对这些结论予以更详细分析。